A pesar de que todos los protocolos contra el acoso laboral deben ajustarse a la normativa vigente, como la Ley 15/2022, integral para la igualdad de trato y la no discriminación, y el Convenio 190 de la OIT, en vigor desde mayo de 2023, muchas personas desconocen aún conceptos clave del derecho antidiscriminatorio en España, como son la discriminación por asociación y la discriminación por error.
Discriminación por asociación y discriminación por error
El artículo 6 de la Ley 15/2022, de 12 de julio, define ambos tipos de discriminación de la siguiente manera:
“a) Existe discriminación por asociación cuando una persona o grupo en que se integra, debido a su relación con otra sobre la que concurra alguna de las causas previstas en el apartado primero del artículo 2 de esta ley, es objeto de un trato discriminatorio.
b) La discriminación por error es aquella que se funda en una apreciación incorrecta acerca de las características de la persona o personas discriminadas”
Discriminación por asociación
La discriminación por asociación, también conocida como discriminación por vinculación, discriminación refleja, discriminación transferida o por interposición, implica que la circunstancia social o personal que motiva de la discriminación no se encuentra en la propia persona afectada, sino en una persona cercana o vinculada a ella. De este modo, el trato peyorativo se extiende indirectamente a dos o varias personas.
Ejemplos de discriminación por asociación en el ámbito laboral:
- Negativa a renovar o ascender a una persona trabajadora porque su pareja pertenece a una etnia determinada.
- Despido o no renovación tras descubrir que el círculo social de la persona trabajadora incluye personas de la comunidad LGBTQ+.
- Trato desfavorable a una persona trabajadora que solicita reducción de jornada para cuidar a un familiar discapacitado, asumiendo que ello aumentará su absentismo.
Un aspecto clave de este tipo de discriminación es la intencionalidad, que la diferencia de otros tipos, como la discriminación indirecta, donde no se requiere dicha intención para que exista el comportamiento discriminatorio.
Discriminación por error
La discriminación por error, por su parte, ocurre cuando se actúa discriminatoriamente basándose en una percepción equivocada de las características de una persona.
Ejemplos de discriminación por error en el ámbito laboral:
- Despido de una persona trabajadora bajo la suposición incorrecta de que está embarazada.
- No contratar a una persona por creer, erróneamente, que es homosexual.
- Negar una promoción de una persona trabajadora bajo la creencia equivocada de que pertenece a una etnia determinada o está afiliado/a a un sindicato.
Este tipo de discriminación se da a pesar de que la persona afectada no cumple ninguna de las características protegidas por la legislación antidiscriminatoria (etnia, género, orientación sexual, etc.), lo que resalta el carácter ilusorio o infundado del prejuicio que subyace.
Cómo prevenir la discriminación por asociación en el ámbito laboral
La prevención de la discriminación por asociación requiere una estrategia integral que combine políticas claras, un entorno de respeto y formación. Algunas de las mejores prácticas incluyen:
- Implementar políticas de igualdad y no discriminación que aborden explícitamente la discriminación por asociación.
- Promover la formación y sensibilización sobre estos temas entre todos los niveles jerárquicos de la empresa.
- Crear un ambiente inclusivo que valore la diversidad y fomente la comunicación abierta entre las personas trabajadoras de una empresa.
- Garantizar que la dirección y los líderes de la organización sean un ejemplo claro de comportamiento inclusivo, asegurando que las políticas se implementen de manera efectiva.
El compromiso por parte de la dirección es esencial para que estas medidas se apliquen correctamente y sean efectivas.
Ejemplos reales de discriminación por asociación
Uno de los casos más relevantes de discriminación por asociación en Europa fue el de Sharon Coleman contra Attridge Law en 2008. Sharon Coleman, secretaria en un bufete de abogados, alegó que fue tratada desfavorablemente debido a que tenía un hijo discapacitado. La Corte de Justicia de la Unión Europea dictaminó que la discriminación por asociación está prohibida en la legislación de la UE, marcando un hito en la jurisprudencia relacionada con la discapacidad.
En España, un ejemplo destacado ocurrió en Las Palmas en 2019. Una actriz fue despedida y, tras presentar una denuncia, el tribunal declaró el despido nulo por considerarlo discriminación por asociación. El tribunal consideró que el despido se debía a la relación de la actriz con una pareja sindicalista, y la empresa tuvo que indemnizarla. Este fallo subraya la importancia de reconocer y abordar la discriminación por asociación en el ámbito laboral, sentando un precedente en la legislación laboral española.
Discriminación por asociación: conclusiones
El reconocimiento y la regulación de la discriminación por asociación son esenciales en la lucha contra la discriminación en todas sus formas. La legislación española, con la Ley 15/2022, y la normativa internacional, como el Convenio 190 de la OIT, ofrecen un marco sólido para proteger a las personas de este tipo de discriminación. Sin embargo, su éxito depende de la correcta aplicación de estas normativas y de la sensibilización tanto a nivel empresarial como social.
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