¿Para qué sirve un código QR además de para ver cartas de restaurantes?

A pesar de ser una tecnología que ya tiene bastantes años (fue creada a mediados de los 90), los códigos QR no fueron ampliamente utilizados hasta la creación de los smartphones y la pandemia Covid-19 favoreció el uso de esta tecnología de forma habitual. Principalmente, se debe a que, para evitar el máximo contacto posible, se ha establecido como método habitual para consultar la carta de cualquier bar o restaurante.

Pero los códigos QR no solo sirven para ver cartas de restaurantes, sino que tienen multitud de usos adicionales. Así pues, un código QR sirve principalmente para redirigir al usuario hacia unos datos, bien sea con el fin de acceder a una página web, abrir una aplicación o descargar un fichero. En este artículo te explicaremos en más detalle qué tipos de códigos QR existen y para qué puede servir un código QR. ¡No te lo pierdas!

¿Qué es un código QR?

Un código QR es una etiqueta óptica que contiene información y puede ser leída por una máquina. Básicamente, es cómo un código de barras, pero bidimensional. Pero si te preguntas qué significa QR o específicamente que significa QR en español debes saber que responde a las siglas de "Quick Response code" o "código de respuesta rápida".

Un código de barras tradicional es unidimensional, pues codifica la información en sus barras verticales. Específicamente, en sus anchos y sus distancias entre sí.

Se llama código de barras unidimensional ya que los escáneres acceden a la información en una dimensión, horizontalmente.

Los códigos QR contienen información en dos dimensiones: horizontal y vertical. Un código QR es un cuadrado formado por patrones de cuadrados más pequeños.

La información en un código QR está codificada por la disposición de estos cuadrados más pequeños. Y, una vez escaneado, entrega información como cualquier otro código de barras.

Que los códigos QR codifiquen y proporcionen información de forma bidimensional tiene numerosos beneficios. La velocidad es una de las más impactantes. De hecho, los códigos QR se inventaron en 1994 principalmente para aumentar la velocidad de escaneo.

QR es la abreviatura de “Quick Response” o, en español, "respuesta rápida". El código QR significa "código de respuesta rápida" porque pueden proporcionar información más rápido que los códigos de barras tradicionales.

¿Para qué sirve un código QR?

Las principales formas en las que se utilizan los códigos QR son:

• Involucrar al público objetivo con promociones: Ayudan a las empresas a enviar promociones y ofertas especiales a los clientes. Son ideales para atraer clientes y enviar promociones personalizadas.
• Realizar o aceptar pagos móviles: Se pueden utilizar para pagos móviles, en productos individuales, facturas impresas o en sitios web. También se pueden utilizar en pagos entre dos personas.
• Facilitar la vida de los ciudadanos: Simplifican el mantenimiento de registros para facilitar la vida de las personas. Por ejemplo, los proveedores de atención médica pueden usar códigos QR para identificar a los pacientes, realizar un seguimiento de su historial médico, …
• Conseguir que los clientes actúen: Los especialistas en marketing pueden alentar a sus clientes objetivos a que descarguen una aplicación, dejen una reseña, se registren en un servicio o compartan sus datos de contacto mediante códigos QR.
• Autenticar personas y documentos: Permiten a las empresas autenticar a las personas que asisten a sus eventos y evitar la falsificación de documentos.
• Seguimiento de inventario y entrega: Se emplean comúnmente para rastrear el estado de las entregas, lo que permite al destinatario ver la ubicación actual y el historial de entregas de su paquete.
• Captar empleados: Se pueden usar códigos QR para ayudar a los candidatos potenciales a encontrar una descripción completa del trabajo o llevarlos a una lista de vacantes actuales.
• Mejorar el equilibrio entre la vida personal y laboral: Se pueden usar para verificar la felicidad de los empleados y para que los miembros de la familia informen si alguien no llega a casa a tiempo.

Beneficios de los códigos QR

El uso de códigos QR tiene los siguientes beneficios:

• Velocidad: Se transmiten más datos y los datos se transmiten más rápido. La velocidad es uno de los principales beneficios de usar códigos QR.
• Confiabilidad: Con la corrección de errores del código QR, estos pueden sufrir daños y aun así seguir pudiendo escanearse.
• Accesibilidad: Prácticamente, todos los smartphones actuales escanean códigos QR con sus cámaras de forma habitual.
• Facilidad de uso: Simplemente, hay que apuntar con la cámara al código QR y podremos acceder al recurso.
• Creación y mantenimiento: Los códigos QR son económicos y fáciles de crear, mantener y usar.

¿Son seguros los códigos QR?

Por desgracia, este ingenioso invento también se ha visto envuelto en ciertas polémicas por usos malintencionados. Cualquier persona, buena o mala, puede generar códigos QR e incrustar URL dudosas que conduzcan hacia sitios web fraudulentos o a descargas con archivos que contengan virus informáticos.

Debido a que el ser humano no puede leer códigos QR sin ayuda de la tecnología, los hackers pueden alterar la composición de los códigos QR para cambiar el destino de estos pasando totalmente desapercibidos. Aunque muchas personas sepan de sobra que los códigos QR puedan abrir una página web inopinadamente, no tantas están al tanto de otras acciones que puedan derivarse de escanear un código QR. Aparte de abrir páginas web, a través de un código QR fraudulento se puede llegar a escribir correos electrónicos o a añadir contactos externos a la agenda telefónica.

Es por esto que no deberíamos escanear ningún código QR de cuya procedencia y destino no estemos seguros. Por ejemplo, evita escanear cualquier código QR que te encuentres aleatoriamente pegado en alguna parte de la calle.

Tipos de códigos QR

Existen dos versiones de códigos QR: estáticos y dinámicos. La diferencia reside en la forma en la cual se almacena la información.

Códigos QR estáticos

Un código QR estático es un código QR fijo que no se puede editar. Cuanta más información almacene, más grande y complejo será un código QR estático.

El mayor inconveniente de usar un código QR estático no es el tamaño o la velocidad, es su capacidad de edición. Una vez creado un código QR estático, este no se podrá editar. La información no se puede cambiar hasta que se cree un nuevo código QR.

Su principal aplicación es para datos simples o escenarios de uso único como números de identificación, números de serie o de producto, o información de registro para hoteles o eventos.

Códigos QR dinámicos

Un código QR dinámico es un código QR que se puede editar después de su creación. Tantas veces como quieras. Eso significa que puede cambiar la información codificada en un código QR dinámico sin tener que crear y distribuir nuevos códigos QR.

Lo hacen cambiando una URL de redirección corta a un código QR. Al escanear, los usuarios son llevados a la URL donde ven la información. Debido a que sus módulos de datos incluyen solo una URL, los códigos QR dinámicos son más simples y tienden a escanear y cargar más rápido.

Para la mayoría de aplicaciones, los códigos QR dinámicos son la mejor opción. No son más complicados de crear que los códigos QR estáticos y son mucho más versátiles. Cualquier uso de código QR que requiera editar información (cupones o menús digitales que cambian constantemente) hace más interesante la opción de los códigos QR dinámicos.

Tipos de códigos QR más utilizados

Los tipos más comunes de códigos QR son:

• Códigos QR Modelo 1 y 2: Estos son los códigos QR habituales que aparecen en bares y tiendas y en revistas con fines de marketing. Incluyen códigos QR comunes que se pueden usar para codificar datos para ubicaciones de Google Maps, galerías de imágenes, formatos de documentos portátiles (PDF), localizadores uniformes de recursos (URL) y vCards o tarjetas de presentación electrónicas. Los códigos QR del Modelo 1 pueden almacenar hasta 1,167 números, mientras que el Modelo 2 puede almacenar hasta 7,089.
• Micro QR: un código Micro QR solo contiene un patrón de detección de posición en lugar de los tres en los códigos QR normales, lo que facilita la impresión en superficies pequeñas. Codifica letras o números de hasta 2335 caracteres de longitud y se utiliza normalmente en el envasado de alimentos.
• Data Matrix: un código QR Data Matrix codifica texto o datos numéricos de hasta 1,556 bytes y hasta 2,335 caracteres de longitud.
• iQR: un código iQR puede ser cuadrado o rectangular e impreso en patrón de puntos, inversión o código invertido. Puede almacenar hasta 40.000 números.
• SQRC: un código SQRC tiene el mismo aspecto que los códigos QR normales, pero está restringido a almacenar información confidencial.
• FrameQR: Un código FrameQR contiene un área de marco que se puede utilizar para almacenar imágenes y letras para actividades promocionales.
• HCC2D: el código bidimensional en color de alta capacidad (HCC2D) es un formato propuesto que aumenta la densidad de datos y permite que los códigos QR manejen distorsiones cromáticas.

Códigos QR: tecnología que ha venido para quedarse

Entender qué significa QR code y sus usos es clave en un mundo cada vez más digitalizado. Estos códigos no solo son prácticos, sino también económicos y personalizables, lo que los convierte en una herramienta indispensable en marketing, educación, atención al cliente, y comercio electrónico. Además, tecnologías como la de escaneado de código QR en documentos o ubicaciones geográficas han ampliado sus aplicaciones. La facilidad con la que cualquier usuario puede generar un QR, por ejemplo, para compartir una ubicación en un mapa, refuerza el hecho de que esta tecnología llegó para quedarse.

Esta tecnología ha ganado popularidad gracias a su versatilidad y facilidad de uso, permitiendo que cualquier persona con un teléfono inteligente pueda escanear un código QR con herramientas como Google Lens o cámaras integradas.

Ejemplos de usos que se pueden hacer de los códigos QR

• Marketing y Publicidad: En carteles, anuncios, o productos para dirigir a los usuarios a páginas web, promociones especiales, o videos explicativos.
• Educación: En libros o materiales didácticos para enlazar a recursos adicionales, como videos, documentos, o ejercicios interactivos.
• Comercio Electrónico: Para realizar pagos rápidos en plataformas como PayPal o aplicaciones de bancos.
• Eventos y entradas: Sustitución de boletos impresos por códigos digitales que se escanean en el acceso.
• Ubicaciones geográficas: Generar un QR para compartir una ubicación específica en Google Maps.
• Menús Digitales: En restaurantes para acceder al menú en línea sin necesidad de manipular objetos físicos.
• Documentos: Incorporar un QR en documentos oficiales para verificar su autenticidad o proporcionar acceso a copias digitales.
• Wi-Fi: Compartir datos de conexión inalámbrica de forma instantánea sin necesidad de escribir contraseñas.
• Museos y Turismo: Proveer información adicional sobre obras de arte, monumentos o puntos de interés.
• Atención al Cliente: Ofrecer un QR para iniciar un chat, acceder a un formulario de contacto, o realizar consultas en línea.

Estos ejemplos demuestran la gran versatilidad del código QR, evidenciando qué es el QR y para qué sirve en distintos contextos. Su capacidad para conectar lo físico con lo digital lo hace una herramienta imprescindible.