¿Qué es la huella digital en Internet y por qué debemos cuidarla?

A todos nos preocupa el rastro que podemos dejar en Internet. Además, nos puede llegar a preocupar todo lo que se pueda generar en Internet sobre nosotros. Y es que las consecuencias de una reputación digital negativa son devastadoras para las empresas, pero también para las personas de a pie. Es más, una información errónea en la red sobre nosotros puede destrozarnos la vida. Por ello, es importante que entiendas qué es la huella digital en Internet y para qué sirve.

¿Qué es la huella digital?

Cuando hablamos de huella digital en Internet nos referimos al rastro que dejamos al navegar e interactuar con la red. Con la evolución de las tecnologías de la información y la comunicación, prácticamente cualquier persona utiliza Internet para llevar a cabo cualquier actividad, el rastro que dejamos en aquellos lugares por los que vamos pasando, es lo que se conoce como huella digital.

Con el paso del tiempo, los ciudadanos hemos adaptado nuestra vida a los entornos digitales, sin reparar en el torrente de información personal que vamos dejando al interactuar con los soportes electrónicos, navegar por internet o participar en las redes sociales.

Huella digital activa

Entendemos por huella digital activa al rastro que dejamos en Internet de forma deliberada al compartir información sobre nosotros mismos, especialmente frente a una audiencia. Así pues, el ejemplo de huella digital activa más recurrente es el uso que hacemos de las redes sociales o las publicaciones en foros. También podría considerarse la huella digital activa la prestación consciente y aprobada de permisos, como la ubicación y datos personales a aplicaciones que tengamos instaladas en nuestros teléfonos.

Huella digital pasiva

Definimos como huella digital pasiva toda aquella información que proporcionamos y nos extraen de forma inconsciente, a veces de forma consentida y otras de forma más objetable. En cualquier caso, es una huella digital pasiva, puesto que el usuario no comparte activamente información personal, sino de forma implícita. El mejor ejemplo de huella digital pasiva son la recolección de datos a través de las cookies, que definen aspectos de los visitantes en páginas web como su ubicación, el tipo de navegador que utilizan, el tiempo que pasan en el sitio web y las páginas que visitan.

¿Por qué es tan importante cuidar el rastro digital en Internet?

Los expertos en seguridad informática aseguran que los smartphones son nuestro principal registro de rastros digitales. Actualmente, los usuarios en sus teléfonos inteligentes, no solo guardan fotos personales, listas de contactos y archivos de trabajo, sino también el correo, las contraseñas y hasta las aplicaciones para interactuar con el banco u otras compañías a las que contratan servicios. Un simple robo de nuestro terminal, permitiría tener acceso a toda esta información.

Los gestores de las principales redes sociales no cesan de repetir que el usuario es libre de marcar la privacidad que desea tener y que puede eliminar los datos personales que quiera, pero en Internet todo está interconectado y sitios como Google o Archive.org registran la memoria de la red al completo. Así que independientemente de las políticas de privacidad que adoptemos, cualquier dato personal subido alguna vez a la red ha quedado registrado en esta.

Ejemplos de huella digital en redes sociales

Si tu perfil de Facebook ha sido captado por alguno de estos buscadores mientras tenías colgada esa foto de la que te arrepientes, o ese comentario desafortunado que después has eliminado, ya es tarde, pues habrá quedado registrado en la red, sin posibilidad real de borrarse.

Vamos a poner un ejemplo de huella digital. Es un error común entre los usuarios de redes sociales, que cuando subimos fotos, vídeos, comentarios, etc., a nuestros perfiles y luego, arrepentidos, los quitamos, el creer que así han desaparecido. ¡Nada más lejos de la realidad! Puesto que los buscadores que se dedican a registrar todo lo que aparece en Internet ya han copiado la información, puede recuperarse con relativa facilidad. Entramos en la red pensando que nadie nos ve, pero nuestra navegación deja un rastro imborrable.

Por tanto, aunque borremos una publicación, los proveedores de servicios de las aplicaciones se quedan con nuestra información. Y estas publicaciones no solo dependen de nosotros, sino también de nuestros amigos y conocidos en redes sociales que pueden etiquetarnos o publicar información personal, de ahí la importancia de configurar una correcta política de privacidad (en la medida que se nos permite) en los perfiles que tenemos activos.

¿Para qué sirve la huella digital?

Si la huella digital en Internet es tan negativa, ¿para qué sirve? Aunque sea difícil entender el fin u objetivo de este elemento, si es verdad que puede tener ciertas funcionalidades realmente indispensables para la sociedad. Por ejemplo, en el ámbito forense, los organismos de seguridad utilizan huellas digitales para identificar a sospechosos y víctimas.

También se necesita la huella digital para acceder a un montón de servicios. Y aquí enumeraremos otra serie de ejemplos de huella digital en Internet. Puede ser que para entrar a tu trabajo tengas que fichar entrada a través de un sistema biométrico, pero es que lo mismo te puede ocurrir para acceder a tu gimnasio o para hacer una transacción a través de un banco. Estos datos biométricos forman parte de un rastro digital imborrable.

En conclusión, la huella digital sirve para tener un control de ciertos aspectos fundamentales. También se trata de agilizar los trámites, aprovechando la fortaleza de la tecnología hoy en día.

¿Podemos borrar nuestra huella digital en Internet?

Como hemos visto, pese a que borremos aquella información personal que no deseamos compartir en Internet, esta permanece en la red por el simple hecho de haber estado colgada unos segundos. Por tanto, borrar nuestra huella digital es una ardua tarea, además de que en ningún caso se garantiza que esta información no deseada desaparezca por completo.

Existen diversos artículos en Internet que ofrecen una serie de consejos acerca de cómo podemos hacer desaparecer nuestro rastro de la red. Pero quizás no haya que ser tan extremista, pues lo cierto es que no podemos vivir aislados del mundo que nos rodea.  Quizás lo más sensato sea hacer un correcto uso de las redes sociales e Internet aplicando unas correctas políticas de privacidad en nuestros perfiles y teniendo en cuenta algún que otro consejo, como los proporcionados por la Oficina de Seguridad del Internauta.

En conclusión, ser conscientes de que todo lo que publicamos en Internet permanecerá por años en la red pese a que lo borremos, siendo este el primer paso hacia una correcta configuración de nuestros perfiles públicos para determinar lo que realmente quiero que sepan de mí. Otro punto importante es transmitir estos conceptos a nuestro entorno, y sobre todo a los menores, que publican impunemente cualquier dato privado y pueden enfrentarse a problemas como los expuestos en el artículo Online child grooming o propuestas telemáticas a menores.