El inglés es una de las lenguas más habladas y estudiadas del planeta. No solo es el idioma oficial de numerosos países, sino que también actúa como lengua franca o lengua puente en el comercio, la ciencia, la cultura global y el entretenimiento. Este uso tan extendido significa que el inglés no es homogéneo, existen muchas variedades del inglés que reflejan la riqueza y diversidad de sus hablantes. En este artículo veremos las variedades del inglés más habladas en el mundo, sus características, cuál es la más fácil de aprender y los niveles de competencia en el idioma.
Variedades del inglés más habladas del mundo
Inglés de Estados Unidos
El inglés de Norteamérica es, sin duda, una de las variedades del inglés más influyentes y habladas en el mundo. Se estima que más de 300 millones de personas en Estados Unidos hablan esta variedad. Aunque es una variedad muy amplia, podemos destacar las siguientes características:
- Vocabulario: Hay diferencias notables en el léxico respecto al inglés británico u otras variedades. Por ejemplo, “elevator” (ascensor) en lugar de “lift” y “truck” (camión) en lugar de “lorry”.
- Pronunciación: La pronunciación tiende a ser más nasal y existen diferencias en la entonación. Además, muchas palabras se pronuncian con una 'r' más fuerte al final, como en "car" o "water".
- Ortografía: El inglés americano a menudo simplifica la ortografía de palabras. Ejemplos incluyen “color” en lugar de “colour” y “theater” en lugar de “theatre”.
Inglés británico
El inglés británico es otra variedad ampliamente reconocida y hablada por aproximadamente 70 millones de personas en el Reino Unido. Igual que sucede con la variedad del inglés de Estados Unidos y otros países con gran población, esa variedad engloba otras “subvariedades”. Aun así, podemos destacar las siguientes características del inglés británico:
- Vocabulario: Es quizá en el aspecto léxico en el que encontramos más diferencias. Algunas palabras difieren del inglés americano. Por ejemplo, “biscuit” (galleta) en lugar de “cookie” y “petrol” (gasolina) en lugar de “gas”. A pesar de estas diferencias léxicas, no existe un problema de comunicación entre variedades.
- Pronunciación: Hay una tendencia a no pronunciar la 'r' al final de las palabras, como en "car" o "water". Además, existen variaciones significativas dentro del Reino Unido, como los acentos de Londres, Manchester y Escocia.
- Ortografía: Mantiene formas tradicionales, como “colour” y “theatre”.
Inglés Australiano
El inglés australiano, hablado por unos 25 millones de personas, es una variedad que ha ganado popularidad y reconocimiento. Entre sus características destaca:
- Vocabulario: El inglés australiano tiene términos únicos y coloquiales, como “arvo” (tarde) y “barbie” (barbacoa).
- Pronunciación: Suele tener una entonación ascendente al final de las frases, conocida como “High Rising Terminal”. Además, muchas palabras se pronuncian de manera más relajada y con sonidos vocálicos alargados.
- Ortografía: Tiende a seguir las normas del inglés británico, aunque con algunas influencias del inglés americano.
Qué variedad es más fácil aprender
Determinar qué variedad del inglés es más fácil de aprender depende en gran medida del contexto del aprendiz y sus objetivos específicos. No obstante, el inglés americano a menudo se considera más accesible para los estudiantes extranjeros por las siguientes razones:
- Exposición mediática: La amplia difusión de la cultura y medios de comunicación americanos (películas, música, series de televisión) proporciona a los estudiantes una exposición constante y variada al inglés americano.
- Recursos educativos: Existe una abundancia de recursos educativos diseñados en inglés americano, desde aplicaciones hasta libros de texto y plataformas en línea.
- Consistencia en la pronunciación: Aunque existen muchos acentos dentro de los Estados Unidos, el inglés americano estándar tiende a ser más uniforme en comparación con la diversidad de acentos en el Reino Unido.
Niveles del inglés
El dominio del inglés, como cualquier otro idioma, se mide generalmente en niveles de competencia. El Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER) es uno de los sistemas más utilizados para categorizar estos niveles:
- A1 (Principiante): El estudiante puede comprender y usar expresiones cotidianas y frases básicas.
- A2 (Básico): El estudiante puede comunicarse en tareas simples y cotidianas que requieren un intercambio simple y directo de información.
- B1 (Intermedio): El estudiante puede manejar situaciones que surjan mientras viaja en un área donde se habla el idioma.
- B2 (Intermedio Alto): El estudiante puede interactuar con hablantes nativos con un grado suficiente de fluidez y espontaneidad.
- C1 (Avanzado): El estudiante puede utilizar el idioma de manera flexible y efectiva para fines sociales, académicos y profesionales.
- C2 (Maestría): El estudiante puede comprender con facilidad prácticamente todo lo que oye o lee.
El inglés, con su diversidad de variedades, ofrece a los estudiantes una rica gama de opciones para aprender y usar el idioma en diferentes contextos. El inglés americano, británico y australiano son las variedades con más hablantes y cada una presenta características únicas que pueden influir en la elección del estudiante. Aunque el inglés americano suele considerarse más fácil de aprender debido a su amplia difusión en los medios de comunicación y recursos educativos, cada variedad tiene su propio encanto y utilidad.
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