Cómo conjugar el Präteritum y el Perfekt en alemán

El alemán puede ser un idioma complejo en algunos aspectos, como pueden ser el uso de los casos. Sin embargo, los tiempos verbales son sencillos por regla general. En este artículo aprenderemos a conjugar el pasado en alemán.

Existen dos tiempos para construir el pasado en alemán: Perfekt y Präteritum. No obstante, entre ellos no existe una diferencia temporal, sino de registro. Ambos expresan el mismo tiempo de pasado. Por ejemplo:

• Ich habe dein Handy gefunden. (Encontré tu móvil / He encontrado tu móvil).
• Ich fand dein Handy. (Encontré tu móvil / He encontrado tu móvil).

Como vemos, ambos se traducen por nuestro pretérito perfecto sin diferencia alguna de significado temporal. Como hemos mencionado anteriormente, la diferencia radica en su uso.

El pasado en alemán: Präteritum

Usos del Präteritum

El Präteritum se corresponde con el pretérito perfecto en español. Normalmente, este tiempo se usa por escrito y es más formal que el Perfekt. Sin embargo, pueden darse diferencias regionales, ya que hay zonas en que se hace cierto uso oral del Präteritum. Aparte de esto, se usará de forma generalizada:

• En medios escritos como libros, noticias o escritos oficiales.
• Con verbos modales. Todos los verbos modales construyen su pasado en Präteritum. En este tiempo, hay un cambio vocálico en los verbos que tienen Umlaut, y es que en este caso van a perderla en todas las personas:

• Con los verbos sein y haben: forman su pasado con Präteritum.

Cómo conjugar el Präteritum: desinencias

Además, en temas de similitud con el español, el tiempo de Präteritum sería más sencillo de usar que el tiempo Perfekt. Únicamente hemos de recordar que el tiempo Präteritum mantiene el verbo en segunda posición (como siempre en alemán) y aprender su conjugación. Ciertamente, es bastante sencilla en los verbos regulares: únicamente añadiremos una -t- entre la raíz y la desinencia de cada persona, que son idénticas a las del presente. Para verlo claramente, tomaremos como ejemplo el verbo kaufen:

Sin embargo, muchos de ellos son irregulares. En este caso, deberíamos aprender la forma de cada uno de ellos para saber usarlos y, sobre todo, identificarlos correctamente, puesto que no los usaremos activamente pero sí que los leeremos.

Verbos irregulares en Präteritum

Aunque no podamos enseñarte en este artículo todos los modelos de conjugación irregular que podemos encontrar en la forma Präteritum del alemán, si podemos indicarte qué verbos tienen irregulares en su paradigma:

• sein - war - sido
• haben - hatte - tenido
• werden - wurde - llegado a ser
• können - konnte - poder
• mögen - mochte - gustar
• müssen - musste - tener que
• sollen - sollte - deber
• wollen - wollte - querer
• tun - tat - hacer
• wissen - wusste - saber
• dürfen - durfte - tener permiso
• geben - gab - dar
• nehmen - nahm - tomar
• sehen - sah - ver
• lassen - ließ - dejar
• fahren - fuhr - conducir
• lesen - las - leer
• sprechen - sprach - hablar
• halten - hielt - mantener
• kommen - kam - venir
• bleiben - blieb - quedarse
• gehen - ging - irse
• stehen - stand - estar de pie
• machen - machte - hacer
• schlafen - schlief - dormir
• essen - aß - comer
• trinken - trank - beber
• ziehen - zog - tirar
• treffen - traf - encontrarse con
• laufen - lief - correr
• schwimmen - schwamm - nadar
• schreiben - schrieb - escribir.

El tiempo de pasado en alemán Perfekt

Al contrario que el Präteritum, el tiempo de pasado Perfekt se usa principalmente de manera oral. No obstante, pueden darse diferencias regionales, ya que hay zonas en que se hace cierto uso oral del Präteritum.

En este apartado nos centraremos en la formación del tiempo Perfekt. Este tiempo verbal será el que más usemos y oigamos en el día a día. Además, su formación puede resultar más complicada para los hispanohablantes por resultar desconocida y ajena.

En primer lugar, veremos cómo se forma este tiempo verbal. Consta de un verbo auxiliar (haben / sein) y un participio (Partizip II).

Cómo construir el Partizip II

En lo relativo a los participios, hay diferentes categorías en las que podemos agruparlos. En concreto y dependiendo de su formación distinguiremos: participios regulares, con prefijo separable, con prefijo inseparable, de verbos acabados en -ieren, mixtos, irregulares. A continuación, veremos la formación de cada uno de ellos con ejemplos:

• Participios regulares, cuya formación sigue el siguiente modelo (kaufen):

• Participios con prefijo separable (einkaufen):

• Participios con prefijo inseparable (benutzen):

• Participios de verbos que acaban en -ieren (studieren):

• Participios mixtos (kommen):

• Participios irregulares (schwimmen)

Al tratarse de irregularidades, estos últimos tendremos que aprenderlos de memoria, pues no existen reglas que puedan ayudarnos. 

Asimismo, en Perfekt se pueden usar los auxiliares haben y sein, por lo que debemos aprender a distinguir cuándo usar cada uno de ellos:

Verbos que forman el participio con haben

Los verbos transitivos y, en realidad, la mayoría de verbos forman su pasado en alemán con haben en el tiempo Perfekt. A continuación, algunas oraciones en Perfekt para ver cómo funciona este tiempo:

• Ich habe die Zeitung gelesen. (He leído el periódico).
• Sie haben auf uns gewartet. (Nos han esperado).
• Wir haben euch im Kino gesehen. (Os vimos en el cine).
• Sie haben ein neues Auto gekauft. (Se han comprado un coche nuevo).

Probablemente, has podido observar que este tiempo tiene una peculiaridad en el orden de los elementos la frase. Concretamente, el verbo auxiliar conjugado se queda en segunda posición y el participio invariable ocupa la última posición en la frase. Igualmente, esto ocurrirá con otros tiempos compuestos (futuro, pasiva,...).

Verbos que forman el participio con sein

• Verbos de movimiento: fahren, fliegen, gehen, kommen, laufen, rennen, schwimmen, umziehen...
  • Ich bin nach Thailand geflogen. (He volado a Tailandia).
  • Wir sind mit dem Auto gefahren. (Hemos ido en coche).
  • Seid ihr schon angekommen? (¿Habéis llegado?)
• Verbos que implican cambio de estado: aufwachen, sterben, schmelzen, einschlafen, umsteigen, wachsen...
  • Ich bin um 8 Uhr aufgewacht. (Me he despertado a las 8).
  • Er ist 1950 gestorben. (Murió en 1950).
  • Die Pflanze ist schnell gewachsen. (La planta ha crecido rápido).
• Excepciones: sein, bleiben, passieren.
  • Wo bist du gewesen? (¿Dónde estabas? Normalmente se usaría "wo warst du?").
  • Ich bin zu Hause geblieben. (Me he quedado en casa).
  • Was ist denn passiert? (¿Qué ha pasado?).

Resumen de los usos de Präteritum y Perfekt

Por último, una pequeña recapitulación de las cosas tener en cuenta para formar correctamente el pasado en alemán:

Por un lado, el tiempo de Präteritum se usa en...

• Medios escritos.
• Verbos modales, haben, sein.
• Los verbos regulares lo forman añadiendo una -t- entre la raíz y la desinencia de la persona, que son las mismas que en presente.
• Hay bastantes verbos irregulares, cuya forma deberemos aprender de memoria.

Por otro lado, el tiempo de Perfekt...

• Se usa en la comunicación oral.
• Se forma con los auxiliares haben (la mayoría de ellos) o sein (movimiento, cambio de estado) y el Partizip II.
• Cuenta con seis formas diferentes de componer sus participios.
• Tiene un orden peculiar: verbo auxiliar en segunda posición y participio al final de la frase.

Finalmente, tras haber comprendido el uso y la formación del pasado en alemán, es momento de ponerlo en práctica con, por ejemplo, nuestro Curso de Alemán b1.