¿Qué es un telerruptor y para qué sirve?

Son muchas las consultas de alumnos y de lectores de entradas relacionadas con relés y contactores; cuya solución pasa por instalar un telerruptor, ya que plantean dudas sobre relés en máquinas, automatizaciones o instalaciones que requieren que este relé o contactor funcione durante mucho tiempo seguido y, por tanto, con la bonina energizada largos periodos. Es por esto que en este artículo vamos a presentar el telerruptor.

¿Qué es un telerruptor?

El telerruptor es un relé autoenclavado, es decir que solo necesita un impulso eléctrico inicial para activarse y recuerda este estado (de forma mecánica y, consecuentemente, sin tener que energizar la bobina) hasta el próximo impulso eléctrico que hace que se desenclave.

Los telerruptores también se conocen por los nombres de relé a impulso, relé con autoenclavamiento o relé biestable. La designación de biestable define su funcionamiento rápidamente, ya que un relé normal que necesita tensión en la bobina para mantener su estado es un relé monoestable, es decir estable en un estado. Mientras que un biestable es estable en dos estados porque solo necesita aporte energético para cambiar de estado.

¿Para qué sirve un telerruptor?

Para entender el funcionamiento, vamos a pensar en una variante de este elemento muy común que podemos encontrar en todas las escaleras de las comunidades: se trata del automático de escalera o también conocido reloj de escalera, ya que es un telerruptor en el que el encendido se produce por los pulsadores de cada planta y el apagado se realiza por temporización ajustable en el propio equipo. Es decir, se trata de un telerruptor temporizado, en el que se puede configurar un apagado automático que se reanude en determinadas circunstancias.

De hecho una de las aplicaciones más habituales del telerruptor es el uso como mecanismo eléctrico que sirva para realizar conmutaciones desde todos los sitios que sea necesario.

Otro posible uso del telerruptor, como ya hemos apuntado anteriormente, es para liberar a contactores o relés monoestables cuyas bobinas estén continuamente energizadas en el caso de que el tiempo de funcionamiento entre activación y desactivación sea muy elevado.

Por tanto, también se instalan integrados en el circuito de lógica en cuadros de maniobra, ya que registran electromecánicamente (sin energía adicional) la posición de maniobra, incluso en caso de corte de corriente.

Ventajas de los telerruptores

• Instalación más económica y sencilla: La ventaja principal de los telerruptores es que su instalación es más económica y rápida, puesto que los pulsadores son más económicos que los conmutadores, sin tener en cuenta que los telerruptores de escalera pueden ir con la temporización integrada.
• Menor cableado: Por otro lado, el cableado en conmutadores es más numeroso y la sección de este mayor que la sección del cable de control del telerruptor (menor de 0.5 mm), pues este solo tendrá que soportar la carga relativa a la bobina del relé.
• Circuito más eficiente: El circuito de potencia ha de inspeccionarse y escogerse adecuadamente en función de la carga que soporte. Pero en vez de seguir el trayecto de idas y vueltas típicas de la instalación tradicional, partirá de los bornes del relé para llegar directamente a la carga.
• Expandibilidad: Otra ventaja sobre los telerruptores a considerar es que estas instalaciones son más fácilmente expandibles.

La única desventaja de los telerruptores radica en el coste del telerruptor y su vida útil. Pero huelga decir que su elevado coste compensa con las ventajas indicadas anteriormente.

Esquema de un telerruptor

A continuación podemos ver un esquema unifilar de una posible instalación de iluminación desde cuatro puntos de luz.

¿Cómo funciona un telerruptor?

El telerruptor básicamente consta de una bobina y de un contacto eléctrico. Cuando a la bobina le llega un pulso de tensión (por ejemplo 230V), el contacto eléctrico cambia de posición ( de abierto pasa a cerrado y si estaba cerrado pasa a abierto). Cuando este contacto eléctrico cambia de posición de inactivo a activo, se le denomina flanco ascendente. Estos pulsos eléctricos necesarios para hacer actuar a la bobina se pueden producir por simples pulsadores (como los existentes en las escaleras) o por otro tipo de sensores cuya salida sea por pulso como finales de carrera de este tipo. Como podemos ver en el anterior esquema, el símbolo eléctrico es:

Características eléctricas de un telerruptor

Consideraciones importantes en la instalación de telerruptores y detección de averías

Por otro lado, es necesario garantizar una ventilación adecuada del equipo dejándole espacio, por ejemplo 5 mm en ambos lados, con otros componentes que le puedan transmitir calor o dejen disipar el suyo.

Una avería muy común, a parte de la del propio telerruptor que deje de funcionar por problemas en la bobina o suciedad de los contactos, es cuando un pulsador se queda pulsado constantemente. Al ocurrir esto este energiza sin descanso a la bobina del telerruptor, por lo que los demás pulsadores dejan de responder.

Como hemos podido comprobar, el telerruptor es un elemento que puede simplificar nuestras instalaciones además de evitar posibles problemas por tiempos de funcionamiento prolongados en relés y contactores monoestables.