Ergonomía ambiental

Es sabido que las condiciones de trabajo y el ambiente laboral pueden tener un gran impacto en la salud física y mental de los trabajadores, así como en su productividad y satisfacción laboral. Por lo tanto, es importante considerar factores como, por ejemplo, la iluminación, la temperatura, la calidad del aire, el ruido y la ergonomía del mobiliario y equipos, con el fin de crear un ambiente laboral cómodo, seguro y saludable para los trabajadores. En este artículo, exploraremos la importancia de la ergonomía ambiental y cómo puede mejorar la calidad de vida y la salud de los trabajadores en cualquier entorno laboral.

¿Qué es la ergonomía ambiental?

La ergonomía ambiental es la rama de la ergonomía, especializada en el estudio de los factores ambientales, generalmente físicos, que constituyen el entorno del sistema formado por la persona y el equipo de trabajo y su influencia en los aspectos relacionados con la seguridad, la eficiencia y la confortabilidad. Incluye el estudio de los ambientes térmico, visual, acústico, mecánico, electromagnético y de distribución del puesto de trabajo.

La ergonomía ambiental trata en definitiva, de aquellos aspectos del ambiente físico, que descarta la higiene industrial por no suponer un riesgo de enfermedad profesional, pero que si pueden llegar a afectar al nivel de confort en el trabajo y, por tanto, a la efectividad con la que este debe realizarse.

¿Por qué es tan importante la ergonomía ambiental en el trabajo?

La ergonomía ambiental es importante tanto para los trabajadores como para las empresas por varias razones, aquí te presento algunos motivos:

• Salud y bienestar de los trabajadores: Un ambiente de trabajo cómodo, seguro y saludable ayuda a prevenir lesiones, fatiga y estrés en los trabajadores, lo que se traduce en una mayor satisfacción laboral y productividad. Además, una buena ergonomía ambiental puede prevenir trastornos musculoesqueléticos, que son una causa común de absentismo laboral y enfermedad profesional.

• Reducción de costos: Una buena ergonomía ambiental puede ayudar a reducir los costos para las empresas. Por ejemplo, al prevenir lesiones, se reducen los costos de compensación laboral y otros gastos asociados con la pérdida de productividad.

• Mejora de la productividad: Un ambiente laboral adecuado puede ayudar a mejorar la productividad y la eficiencia de los trabajadores. Al estar cómodos, seguros y saludables, los trabajadores pueden concentrarse mejor en sus tareas y evitar distracciones innecesarias.

• Cumplimiento de normativas: Las empresas deben cumplir con las normativas de seguridad y salud laboral, y la ergonomía ambiental es una parte importante de estas normativas. Al cumplir con estas normativas, las empresas pueden evitar sanciones y multas, así como mejorar su reputación y relaciones con los trabajadores.

• Mejora de la imagen de la empresa: Una empresa que se preocupa por la salud y bienestar de sus trabajadores puede mejorar su imagen ante los clientes y la sociedad en general. Esto puede atraer a más clientes y talentos, y mejorar la retención de los trabajadores.

Elementos de la ergonomía ambiental

Entre los principales campos de actuación, dentro de esta disciplina, que deben abordarse están:

El ambiente visual

Para que el trabajo se lleve a cabo de forma eficaz,  la visión del trabajador y la iluminación del centro de trabajo deben adecuarse de manera óptima. Hay que analizar, por tanto, una serie de variables que influyen sobre el entorno y el rendimiento visual del trabajador. Estas variables son:

• Las variables del puesto de trabajo: Tamaño, distancia, contraste, color, movimiento, reflexión lumínica, etc.
• Variables de la percepción visual: Edad del trabajador, características oculares, percepción de la profundidad de campo y cromática, etc.
• Las variables de iluminación: Nivel de iluminación, distribución de la luz, deslumbramientos, definición de colores, etc.
• Variables del puesto de trabajo: Elementos que condicionan el campo visual, postura de trabajo, etc.

El ruido

La ergoacústica se encarga de estudio del ruido como elemento distorsionador, que puede interferir en la actividad laboral de la persona y en su desempeño, sea a través de las interferencias en  la comunicación (sistema hombre-hombre) o  interfiriendo en los estímulos y señales sonoras (sistema hombre-máquina). El ruido puede estudiarse desde distintos enfoques, valorando sus aspectos subjetivos y objetivos:

• Subjetivos: Un mismo tipo de ruido es percibido de forma distinta, en función de una serie de variables, entre los individuos que lo perciben (edad, género, motivación, etc.), de la actividad que se ejecute (trabajo, ocio, grado de dificultad de la tarea, etc.) y de los propios parámetros del ruido (intensidad, frecuencia, duración, etc.)
• Objetivos: Son aquellos aspectos que los estudios han confirmado y que se pueden admitir como generalizadas, como qué el ruido es más molesto cuanto mayor es su intensidad y elevada la frecuencia; que los ruidos inhabituales, discontinuos e irregulares son más molestos que los habituales, continuos y regulares; que son más molestos cuando se ignora su origen y causa, etc.

Condiciones ambientales           

El ser humano es un animal de sangre caliente que mantiene una temperatura interna alrededor de los 37 °C, gracias a los mecanismos de termorregulación del cuerpo, que le permiten mantener esa temperatura constante, a pesar de las continuas variaciones en el exterior. Las condiciones termohigrométricas de un entorno laboral, influyen en esos mecanismos de termorregulación del ser humano.

Las principales variables termohigrométricas en el ambiente laboral que deben analizarse son:

• La temperatura del aire y de las superficies del entorno.
• La humedad del aire.
• El movimiento o velocidad del aire

Según el método LEST, las condiciones ambientales ideales serían

En próximas entregas abordaremos la configuración de los puestos de trabajo desde el punto de vista de la ergonomía ambiental.

Medidas para mejorar la ergonomía ambiental en el trabajo

Algunas medidas para facilitar un buen ambiente de trabajo en cuanto a temperatura, salud física de los trabajadores, iluminación, ruido y humedad en una oficina que podemos mencionar son:

• Temperatura: Mantener una temperatura adecuada en la oficina es esencial para evitar que los trabajadores se sientan incómodos tal y como refleja el método LEST expuesto con anterioridad. Para mantener una temperatura constante, se pueden utilizar sistemas de climatización, ventilación y calefacción inteligentes y con opciones variadas de regulación y temporización.

• Salud física: Para cuidar la salud física de los trabajadores, es recomendable tomar medidas como ofrecer mobiliario ergonómico y ajustable, promover la actividad física durante las pausas, brindar pausas para estirar y caminar, y asegurarse de que la oficina tenga buena ventilación.

• Iluminación: Una iluminación adecuada es fundamental para evitar la fatiga visual y dolores de cabeza en los trabajadores. La iluminación natural es la mejor opción, pero si esto no es posible, se han de instalar lámparas con luz blanca y evitar el deslumbramiento en las pantallas de los ordenadores.

• Ruido: El ruido excesivo puede afectar la concentración y aumentar los niveles de estrés. Para controlar el ruido, se pueden utilizar paneles acústicos, auriculares con cancelación de ruido y limitar las conversaciones y el uso de dispositivos electrónicos que generen ruido.

• Humedad: La humedad excesiva puede provocar problemas respiratorios, mientras que la falta de humedad puede causar irritación en la garganta y los ojos. Para mantener un nivel de humedad saludable, se recomienda el uso de humidificadores y deshumidificadores y asegurarse de que no haya fugas de agua en la oficina.