Las compañías low-cost conquistan el mundo

El transporte aéreo español ha experimentado cambios muy drásticos desde que en los en 1997 se liberalizase.  Unos años después y como consecuencia de este hecho comenzaron a entrar en este mercado las compañías aéreas de bajo coste o “low cost”. Son aerolíneas que generalmente ofrecen precios bajos a cambio de eliminar muchos de los servicios tradicionalmente ofrecidos a bordo a los pasajeros o de que su pago sea considerado como un extra. Comenzaron a operar en Estados Unidos antes de extenderse por Europa desde donde después saltaron al resto del mundo.

Diferenciación de las compañías tradicionales

Las compañías aéreas tradicionales vinculadas a sus países de origen, como Iberia,  British Airways o Air France, por citar algunos ejemplos, se vieron obligadas a desarrollar nuevas estrategias competitivas que le permitieran adaptarse a la revolución que supuso para su mercado la aparición de compañías de bajo coste. No podían permitirse entrar en la guerra de precios en la que se basaba la competencia entre compañías low-cost así que optaron por la diferenciación en el servicio que ofrecían con tácticas como una menor limitación de peso del equipaje que el pasajero puede facturar, descuentos y promociones para pasajeros regulares, mayor comodidad a bordo con asientos más amplios, menos masificaciones, embarques rápidos, etc.

Reestructuración en los aeropuertos

Cabe destacar también que las compañías de bajo coste están originando cambios en los aeropuertos, sobre todo en los secundarios. En el caso concreto de España, aunque podría generalizarse a toda Europa, el espectacular crecimiento en el número de pasajeros que vuelan en low-cost ha supuesto el resurgimiento de los aeropuertos situados en núcleos urbanos de tamaño medio o situados cerca de grandes ciudades como los de Girona, Murcia, Valladolid, Reus, Santander, Alicante, Málaga y Valencia entre otros.

Sin duda los dos ejemplos de compañías europeas de bajo coste más asentados en el mercado son la británica easyJet y la irlandesa Ryanair, que desde su nacimiento en 1991 y 1985 respectivamente no han parado de crecer. Otros ejemplos, en este caso españoles, son la desaparecida Clickair, Vueling, Volotea, Hellit o Hispania Airways, que empezará a operar en diciembre.