Factores que influyen en las relaciones interpersonales humanas

¿Alguna vez una persona te ha caído mal una persona a pesar de apenas haber entablado una mínima conversación?, ¿has congeniado con una persona en las primeras palabras de un encuentro casual?, ¿crees que sería la misma persona sin las relaciones que han marcado tu vida? En esta entrada vamos a analizar las razones por las que una persona nos cae bien o mal; como desarrollamos nuestra personalidad en las relaciones interpersonales; o los factores que predicen el éxito en una pareja en su inicio.

Factores que intervienen en las relaciones humanas

Existen cuatro mecanismos básicos por los que nos relacionamos con personas semejantes y determinan el efecto de la personalidad en las relaciones interpersonales:

Semejanza

‘Eres como yo, eres de fiar’. Las personas se sienten más atraídas hacia quienes son semejantes a ellas. Diversas investigaciones en psicología social han demostrado que las personas se gustan porque forman un sistema equilibrado. Es sencillo dicha semejanza atrae porque cumple funciones adaptativas: facilita interacción, promueve el sentido de familiaridad y seguridad, y valida el auto-concepto.

Reciprocidad

‘Me gustas, si te gusto’. A la mayoría de las personas, en algún momento de sus vidas, les ha llegado el rumor de que le gustan a otra persona y este hecho ha provocado un repentino interés afectivo. Esto ocurre por varios factores:

• Es reforzante saber que les gustamos a otras personas y eso genera sentimientos positivos.
• Asumimos que aquellos a quienes les gustamos tienen buenas intenciones hacia nosotros y nos tratarán bien por ser buenas personas.
• Para que este fenómeno se confirme, es necesario que el cumplido nos haga sentir especiales y afortunados.

Entre estos dos fenómenos, nos sentimos más atraídos hacia personas a las que creemos que le gustamos que hacia personas con las que compartimos actitudes.

Familiaridad

‘Me interesas si me resultas conocido/a’. Es más fácil sentir algo por una persona próxima a nosotros físicamente debido a que se convierten en más cercanas emocionalmente, por las siguientes razones:

• Cuanto mayor sea la frecuencia de nuestros encuentros con otras personas en mayor medida los asociamos a emociones positivas.
• Los estímulos nuevos generan incertidumbre que disminuyen a medida que la exposición repetida a ellos muestra que son beneficiosos.
• Se produce con mayor fluidez cognitiva ante estímulos familiares. Esta fluidez se experimenta de forma positiva a nivel afectivo.
• La relación y familiaridad implica que en el pasado han tenido lugar interacciones reforzantes.

Un reconocido psicólogo, Arthur Aron, diseño en 1997 un cuestionario de 36 preguntas clasificadas en tres grupos para generar confianza. El objetivo era ayudar a profesionales a crear una relación cercana en un contexto profesional. Inicialmente, su estudio era una herramienta para crear intimidad, no necesariamente amorosa, de forma gradual. Sin embargo, su investigación se ha utilizado para aumentar la intimidad y la seducción entre extraños.

Atractivo físico

Lamentablemente, las personas atractivas son juzgadas y tratadas más positivamente que las no atractivas según los estándares de belleza actuales. Esto se debe a que se produce un efecto halo por el cual una persona atractiva obtiene mayor aceptación social, ya que lo relacionamos con inteligencia, salud física y recursos económicos. Por último, el atractivo físico es uno de los mejores predictores de la atracción interpersonal, al menos al inicio de una relación.

Las diferentes funciones y sesgos cognitivos, la percepción, la interpretación, la atribución y las emociones desarrolladas influyen en la vida afectiva y social y es nuestra tarea conocerlos y manejarlos para una mayor adaptación al entorno.

Ejemplos de relaciones interpersonales

Relaciones familiares

Se dan entre personas que comparten vínculos de parentesco, como padres, hermanos, abuelos, tíos, primos, entre otros. Por regla general, son muy cercanas y afectuosas, o distantes y conflictivas, dependiendo de la dinámica familiar y las circunstancias individuales de cada persona. Suelen ser de gran importancia en la vida de las personas, ya que pueden influir en su identidad, su autoestima, su bienestar emocional y su desarrollo personal, especialmente en la infancia.

Relaciones de pareja

Relaciones íntimas y afectivas entre dos personas que comparten una atracción romántica y/o sexual. Estas relaciones pueden variar en duración, intensidad y compromiso, desde relaciones casuales hasta relaciones a largo plazo y matrimonios de por vida. Están basadas en la confianza, la comunicación, el respeto mutuo y la satisfacción emocional y sexual de ambos miembros.

Relaciones de amistad

Tienen su origen la afinidad, la camaradería y el apoyo emocional entre dos o más personas que no tienen un vínculo familiar ni romántico. Estas relaciones pueden surgir en diferentes contextos, como el trabajo, la escuela, los hobbies o la vecindad, y son muy valiosas para el bienestar emocional y la integración social de las personas. Las relaciones de amistad se basan en la reciprocidad, la confianza y la diversión compartida.

Relaciones laborales

Son las relaciones entre personas que trabajan juntas en un mismo entorno laboral, ya sea en una empresa, una organización o un equipo de trabajo. Variar en su grado de cercanía y colaboración, dependiendo de la jerarquía, las funciones y las metas compartidas por los trabajadores. Se fundamentan en la eficacia, la productividad y el profesionalismo, aunque también pueden incluir aspectos sociales y emocionales. No es raro que de una relación laboral pueda surgir una amistad, o incluso una pareja; aunque en mayor parte las personas con las que mantenemos relaciones laborales más distantes o estrechas no son más que compañeros de trabajo.

Relaciones por conveniencia

Su razón de ser son el interés o la necesidad de obtener algún beneficio tangible o intangible de otra persona, sin un vínculo emocional o afectivo real. Estas relaciones pueden incluir la compra-venta de bienes o servicios, la asociación en proyectos económicos o políticos, o el intercambio de favores o información. Las relaciones por conveniencia así llamadas portan cierta connotación negativa, ya que se basan en la utilidad y la conveniencia mutua (o unilateral), y son menos duraderas y satisfactorias que otras formas de relación interpersonal.

¿Son las relaciones interpersonales vitales para el ser humano?

En la formación de la personalidad es imprescindible analizar las relaciones afectivas que mantenemos a lo largo del ciclo vital.

• En la primera infancia, las relaciones principales se generan con la familia siendo un ambiente estable y reconocido. En la mayoría de los casos, la madre establecerá la relación con una adaptación mutua.

• La personalidad desarrollada en la infancia, tienda a repetirse en la vida adulta. Al establecer relaciones fuera de casa, elegimos las que mantienen nuestro carácter. En el caso de necesitar o motivar un cambio, estableceremos relaciones que no refuercen nuestra personalidad

• En nuestro historial de contingencias, creencias y refuerzos, aprendemos a relacionarnos de un modo concreto. Al iniciar nuevas relaciones sociales repetimos patrones de conducta previamente aprendidos y exitosos.

• Por el contrario, si nos incomodan en una nueva relación, nuestra forma habitual de relacionarnos no es adaptativa por lo que o cambiamos o finalizamos esa interacción. Por eso solemos mantenernos en lo conocido y tememos lo desconocido.

Nuestra personalidad está determinada por las relaciones interpersonales que hemos mantenido y puede modificarse a través de las relaciones interpersonales.

 “No sólo somos animales gregarios a los que les gusta estar en presencia de sus semejantes, sino que tenemos una propensión innata a ser advertidos y ser vistos favorablemente por los de nuestra especie. No puede imaginarse un castigo más diabólico, si éste fuera físicamente posible, que el individuo se moviera libremente en la sociedad pero que pasara absolutamente inadvertido para todos sus miembros.” William James.

¿Por qué tenemos relaciones interpersonales?

Según el modelo multidimensional de la afiliación (Hill, 1987), las personas se unen y se relacionan por cuatro razones principales

• Obtener una estimulación positiva en la que consideramos que el contacto y la interacción con otras personas es gratificante.
• Lograr la atención y aprobación de otras personas ya que deseamos ser aceptados, valorados y reconocidos. 
• Recibir apoyo emocional que nos sirve para reducir el miedo, el estrés o la incertidumbre.
• Adquirir información sobre qué opinan y cómo se comportan otras personas, permitiendo de este modo evaluar sus propias opiniones y reacciones, comparándose con los demás (Festinger, 1954)

Otro factor de las relaciones interpersonales: sesgos y primeras impresiones

La primera impresión es fundamental para entablar una relación, ya sea laboral, social o íntima. Este primer contacto es breve e irracional e influenciado por los sesgos cognitivos que distorsionan nuestra percepción social. Esto puede explicar por qué nos llevamos bien o mal con las personas independientemente de su valía o puntos en común.

Heurístico de representatividad y etiquetas sociales

En el heurístico de representatividad, la valoración de una persona dependerá de los esquemas que tengamos sobre el grupo social  al que pertenezca. Si el grupo en el que clasificamos a la persona tiene un significado positivo, la primera impresión será positiva.

Efecto Halo o asociaciones por extensión

El conocido efecto halo es un sesgo que se repite en diferentes situaciones laborales, educativos, sociales o familiares. Estudiado por Edward L. Thorndike (1920) en su investigación sobre los fallos y mejoras en las evaluaciones psicológicas militares. Podemos definirlo como la valoración que realizamos de una cualidad llamativa y diferente con la que generalizamos todo el comportamiento.  Por ejemplo, conocemos a una persona a la que le gustan le preocupa el consumo de plásticos y asociamos que podrían gustarle los animales, ser vegetariana, o incluso votar a un determinado partido político.

Experiencia y emoción

La experiencia, el humor o la emoción que experimentamos en el momento de conocer a una persona determina nuestra opinión y relación con ella. En este sentido, si conocemos a alguien después de un día estresante es más probable que deseemos llegar pronto a casa que entretenernos con un desconocido.

Efecto de la exposición

Un último sesgo cognitivo es el efecto de la mera exposición consiste en que la presencia reiterada de un estímulo provoca una acción positiva hasta dicho elemento. El efecto de la familiaridad crea una evaluación positiva en personas, experiencia u objetivas sin estímulos aversivos.

No podemos suponer que nuestros juicios sean un buen conjunto de bloques sólidamente estructurados, sobre los cuales basar nuestras decisiones, porque los juicios mismos pueden ser defectuosos. Daniel Kahneman.

Defensa perceptiva

Si nos guiamos por la defensa perceptiva solo identificamos aquella información que deseamos conocer e ignoramos aquella que nos puede producir incomodidad o peligro o es incompatible con nuestras creencias. Este fenómeno ocurre cuando las expectativas son negativas y tendemos a ignorar aquello que nos quiere comunicar. Por ejemplo, la incidencia de una enfermedad contagiosa, las probabilidades de ganar la lotería o los signos de manipulación en una relación.

Estos sesgos cognitivos determinan la percepción de la personalidad en las relaciones interpersonales y pueden llevarnos a algo tan sencillo como juzgar o caer mal a una persona valiosa.