Existencias
Según el Plan General Contable “se entiende por existencias a los bienes poseídos por la empresa para su venta en el curso ordinario de la explotación, o bien para su transformación o incorporación al proceso productivo.”
Cualquier negocio precisa de dos tipos de bienes para poder llevar su actividad productiva o prestar servicios: el inmovilizado y las existencias. La diferencia entre estos tipos de elementos patrimoniales es clara. El inmovilizado interviene en el proceso productivo durante varios ejercicios económicos, mientras que las existencias se van a renovar continuamente a lo largo del año, ya que se venden o se consumen para la realización de la producción. Esto hace que el inmovilizado se considera parte del activo fijo de la empresa mientras que las existencias formen parte del circulante.
Atendiendo al proceso productivo de la empresa se pueden distinguir varias clases de existencias.
- Mercaderías. Son aquellos productos que la empresa vende sin transformar, es decir, los vende tal como los compra.
- Materias primas. Son aquellas que se utilizan en la fabricación del producto al que se dedica la empresa, por lo que se elaboran o transforman. Así, se podría señalar la madera.
- Otros aprovisionamientos. Son existencias que no tienen la consideración de materias primas, pero que se emplean sin cesar, al ser imprescindibles en la realización del proceso productivo. Dentro de éstas podemos citar los combustibles que se consumen para que funcionen ciertas máquinas, los embalajes que envuelven los muebles al ser transportados, las cerraduras de los armarios, etc.
- Productos en curso. Al cierre del ejercicio puede haber productos que se encuentran en fase de formación o transformación en un centro de actividad determinado, éstos son los productos en curso o en fase de fabricación. No cabe la posibilidad de venderlos. Se podrían señalar la madera que se está serrando, las planchas de madera no acabadas o los esqueletos de muebles que se están barnizando, etc.
- Productos semiterminados. Son productos fabricados por la empresa, pero que aún están pendientes de elaboración, incorporación o transformación para lograr los productos deseados. Habitualmente, estos productos son aquellos que están a falta de una fase para venderse, por ejemplo, de empaquetar, de embotellar, etc.
- Productos terminados. Son los fabricados por la empresa, dedicando todos sus esfuerzos a su obtención, puesto que la venta de éstos –a los consumidores o a otras empresas– constituye el objeto de la actividad empresarial. En el caso que nos ocupa, serían los muebles.
- Subproductos, residuos y materiales recuperados:
- Subproductos. Son los productos que revisten un carácter secundario o accesorio en relación a la fabricación principal. Un ejemplo podrían ser, suponiendo que para la empresa constituya una actividad secundaria, los muebles que dadas sus reducidas dimensiones sólo pueden ser utilizados por niños.
- Residuos. Son existencias que se obtienen, inevitablemente, al fabricar los productos o subproductos, que tienen valor intrínseco y pueden ser utilizados o vendidos. Un claro ejemplo sería el serrín, que posteriormente se puede vender a una empresa de limpieza industrial.
- Materiales recuperados. Son las existencias que, por tener valor intrínseco, entran nuevamente en almacén después de haber sido utilizadas en el proceso productivo. Se podrían mencionar dentro de este tipo de existencias las virutas de madera que, más tarde, se prensan en la misma empresa para fabricar conglomerado de madera, que será empleado en la producción de nuevos muebles.
Es importante señalar que las mismas existencias se clasificarán en empresas diferentes, según la actividad productiva que desarrollen, de distinto modo. Así, en el ejemplo visto, la madera se catalogaba como materia prima; en cambio, para un leñador sería un producto terminado.