Depósito de valor
En el ámbito económico y financiero se considera depósito de valor a aquel activo, divisa o mercancía que no se devalúan con el paso del tiempo. En este sentido se suele definir al depósito de valor como “un activo, mercancía o divisa que puede guardarse, recuperarse e intercambiarse en el futuro sin que se deteriore su valor cuando lo intercambiamos por productos o servicios.”
Históricamente los depósitos de valor por excelencia han sido el oro y otros metales preciosos al tener una vida útil ilimitada prácticamente. En el lado opuesto nos encontramos con los productos perecederos, como los de alimentación, que no tiene sentido que puedan ser depósitos de valor por su rápida descomposición y pérdida de valor. Esto no quita que algunas commodites puedan subir de precio de una manera temporal atendiendo al mercado, pero su carácter perecedero impide que se les pueda considerar como depósito de valor.
El patrón oro se basaba en la idea de que el oro era un activo escaso y duradero, lo que lo convertía en un depósito de valor confiable. Las monedas acuñadas con este metal precioso tenían un valor nominal que correspondía a una cantidad específica de oro que respaldaba su emisión. De esta manera, el patrón oro establecía una relación fija entre la cantidad de oro en reserva y la cantidad de dinero en circulación, lo que limitaba la capacidad de los gobiernos para emitir moneda de forma arbitraria y mantenía la estabilidad de los precios.
Como decimos, además del oro otros metales preciosos también se han utilizado como depósito de valor. A ellos se añaden otros activos como las obras de arte, los bienes inmuebles, las antigüedades o los objetos de colección. El inconveniente que presentan este tipo de activos frente al oro es su escasa liquidez, es decir, su poca facilidad de venderlos de manera inmediata a un precio razonable. Además, este tipo de mercado es más exclusivo y precisa de un alto conocimiento y se resienten a las crisis económicas, momento en el que e mas preciso recurrir a los depósitos de valor.
Los países que formaban parte del FMI (Fondo Monetaria Internacional) debían seguir lo que se denominaba el patrón oro que obligaba a mantener un tipo de cambio fijo respectos al dólar y al banco central estadounidense. Esto fue así hasta el año 1971 cuando el presidente americano Richard Nixon puso fin a este sistema. Desde ese momento se utilizan las denominadas monedas fiduciarias o de curso legal que no tienen el respaldo de ningún bien valioso
Podíamos pensar que las monedas en circulación, como el euro, se podrían considerar como depósitos de valor, sin embargo, el euro y el resto de las monedas son muy deficientes para ello. Esto se debe a que son monedas que se revalorizan a un ritmo diferente a los servicios y productos que se pueden negociar con ellas.
Hoy se baraja la posibilidad de considerar como depósito de valor los criptoactivos. Una característica que determina a los depósitos de valor es su escasez y los bitcoins la cumplen a la perfección. Esto es así pues el número de bitcoins que se genera cada año está limitado a un tope determinado. Sin embargo tiene el inconveniente de carecer de un valor intrínseco al ser casi todo su valor intrínseco y subjetivo, lo que lo hace demasiado volátil.
Se supone que si el bitcoin llega a ser aceptado como medio de pago en multitud de transacciones de manera generalizada, su valor será cada vez mas fuerte y sus posibilidades de llegar a convertirse en un depósito de valor a largo plazo será posible, independientemente de que siga teniendo volatilidades puntuales.